LAS PLANTAS.

Las plantas son seres vivos. Ellas nacen, crecen, se reproducen y mueren.  Casi siempre se encuentran en el suelo, donde adquieren nutrientes y sales minerales para su propia alimentación.

Las plantas pueden ser:

Plantas alimenticias
   En  la primera fotografía observamos frutas para los hombres como la naranja, el limón y las cerezas, que son muy ricas en vitaminas. En la segunda fotografía vemos plantas forrajeras como la alfalfa y el trébol que son el principal alimento de las vacas y otros animales.
   Los hombres también comemos:
   - Patatas y legumbres, como el garbanzo, la judía, la lenteja, etc., que son ricas en calorías y proporcionan sales y proteínas.
   - Cereales, como el arroz, el trigo (del que se obtiene el pan), el maíz, el centeno, etc.
   - Las ensaladas, como el tomate y la lechuga.
   - Las verduras, como las espinacas, la cebolla y la coliflor. Son grandes fuentes de vitaminas.
Plantas medicinales, aromáticas y estimulantes
   Contienen substancias químicas que poseen virtudes médicas. Son de tres clases:
   - Medicinales, como la malva, el tilo, la adormidera y el ricino.
   - Aromáticas, como el anís, la hierbabuena, el tomillo, el orégano y el laurel.
   - Estimulantes, como el té, la manzanilla y el café.
Plantas industriales
   Son las plantas que facilitan materias primas para la industria. Son de tres clases:
   - Textiles, de las que se obtienen fibras utilizadas para fabricar tejidos. En el dibujo observamos el lino, el cáñamo y el algodón.
   - Azucareras, como la remolacha y la caña de azúcar.
   - Oleoginosas, de las que se obtienen aceites, como el olivo, el girasol, la soja y la colza.
Plantas ornamentales o de adorno
   En  la fotografía vemos un campo de tulipanes. En las casas tenemos macetas con plantas de adorno. También en los parques y jardines hay mucha variedad de árboles, arbustos y plantas menores.
   Son plantas ornamentales el rosal, la violeta, el clavel, la begonia, el tulipán, las palmeras, etc.

Aparte de los beneficios antes descritos las plantas proporcionan oxígeno y ayudan a mantener limpio el aire que respiramos.

Las plantas están formadas por varias partes:

LA RAÍZ:
Es el órgano que se encuentra debajo de la tierra. Su función es sujetar la planta y absorber las sales minerales y el agua del suelo.
Partes de una Raíz
•    Cuello parte situada al nivel de la superficie del suelo, separa el tallo de la raíz
•    Raíz principal o cuerpo. Parte subterránea de la que salen las raíces secundarias
•    Bellos Absorbentes, por donde penetra el agua con las sustancias minerales para alimentar la planta.
Utilidades de las raíces: Muchas de las raíces son útiles y sirven de alimento como la remolacha y la zanahoria; otras son medicinales como el jengibre.
EL TALLO:
Es la parte de la planta que crece en sentido contrario al de la raíz, de abajo hacia arriba, del tallo se sostienen las hojas.
Los tallos sirven para:
1. Sostener todos los órganos del vegetal: hojas, flores y frutos.
2. Conducir de la raíz a las hojas y flores la savia.
Partes del tallo
-Cuello: con el que se une a la raíz.
- Nudo: en los que se insertan las hojas y las ramas.
- Yemas: que dan origen a las ramas Cuello
Utilidad de los tallos: Para la alimentación como la cebolla, los espárragos y medicinales como la quina y la canela, y para la industria como la caña de azúcar, el lino, el sisal.
De los árboles también se saca la madera para hacer muebles y papel, igualmente se extrae la resina para sacar el caucho.
LA HOJA
Son los órganos vegetales que sirven a la planta para respirar y para verificar la función clorofílica. Las hojas nacen en el tallo o en las ramas; son generalmente de color verde.
Partes de la Hoja
- Limbo: Es la parte plana de la hoja, y tiene dos caras, la superior se llama haz, y el reverso envés.
- Pecíolo: Es el filamento que une la hoja al tallo o rama.
- Vaina: Es el ensanchamiento del pecíolo o limbo que envuelve al tallo.
FUNCIONES DE LAS HOJAS
Respiración: Las hojas son los pulmones de las plantas pues por ella realizan su respiración. La respiración consiste en absorber de la atmósfera oxígeno y exhalar anhídrido carbónico. Esta función principalmente se da en la noche. Por eso, no debemos dormir con matas en las habitaciones porque contaminan el aire.
Transpiración: Se verifica en las plantas mediante las salidas del exceso de agua de las hojas por las estomas. Esta función se realiza en forma de pequeñas gotitas que aparecen en la superficie de las hojas.
Función Clorofílica: Consiste en absorber el anhídrido carbónico del aire, mediante la acción de la luz; luego lo descomponen y dejan libre el oxígeno. Esta función es de gran importancia y además es la vida de las plantas, pues gracias a ella y a la luz del sol, las hojas fabrican su alimento.